Az elektromos autó kifejezéshez számos fogalom társítható, mindenkinek más-más gondolatai támadnak a kifejezés hallatán, de talán mindenkiben felmerül a kérdés, hogy mi a különbség a különböző elektromos meghajtások között.
Hibrid modellek
Olyan, elsősorban benzines robbanómotoros járművek, amiben a meghajtást elektromotorok segítik. Egy kis kapacitású akkumulátorban tárolja a regeneratív fékezéskor termelt energiát, ami a gyorsításhoz szükséges energiát biztosítja. A fogyasztás csökkenését a fékenergia-visszanyerő rendszerrel visszanyert energia újrahasznosításával érik el.
Plug-in hybrid modellek
A Plug-in Hybrid modellek az előző kategóriával ellentétben már külső áramforrásról tölthetők. Ezek már nagyobb akkumulátorral rendelkeznek és 20-50 km tisztán elektromos hatótávra képesek, ugyanakkor elsődleges meghajtási formának még mindig a belsőégésű motor tekinthető. Talán ez a legpraktikusabb megoldás: városi használatra elegendő a költséghatékonyabb elektromos meghajtás (naponta tölteni kell), hosszabb utakra pedig az alacsony fogyasztású benzinmotor használható, így nem kell aggódnunk a hatótáv és a töltési lehetőségek miatt.
Teljesen elektromos modellek
A teljesen elektromos modellek nem rendelkeznek belső égésű motorral, csak külső forrásból tölthetők, hatótávja 200-450 km átlagosan. Előnye, hogy nincs károsanyag-kibocsátása, így nem szennyezi a levegőt. A szervizköltsége rendkívül alacsony, nincs szükség olajcserére, nincs benne turbó, váltó stb, így sokkal kevesebb alkatrész tud meghibásodni. A magasabb árát a sokkal alacsonyabb fenntartási költsége kompenzálja. Ráadásul semmi sem fogható egy elektromos autó vezetési élményéhez.
